BERSEPEDA MEMBELAH BENUA LALAT

BERSEPEDA MEMBELAH BENUA LALAT

OLEH : PAIMO

(dimuat dalam Majalah MATRA, Agustus 1995)

              Udara dingin malam hari di kota Perth, menerpa wajah saya saat keluar dari airport. Setelah mengikuti penerbangan dengan pesawat Garuda Indonesia selama 3 jam 40 menit dari Jakarta.

Pada malam itu, saya dijemput oleh Munandar Saleh dan Munari Saleh yang selanjutnya memberikan tumpangan menginap selama beberapa hari sebelum saya memulai perjalanan yang bertajuk: ‘TRANS CONTINENTAL, PERTH – SYDNEY ON MY BIKE 1995’.

              Dalam perencanaan, perjalanan pannjang serta melelahkan ini saya bagi menjadi empat tahapan. Tahap pertama, sampai 700 kilomater tahap konsolidasi tubuh, guna menyelaraskan keseimbangan bersepeda dalam membawa beban berat, menyesuaikan tubuh dengan suhu udara dan mengatur kebutuhan air. Tahap kedua, usaha untuk melintasi Nullabor Plain, bagian selatan Great Victoria Desert yang terkenal. Tahap ketiga, harus mencapai Adelaide dan tahap keempat, Adelaide – Sydney. Dengan demikian, saya tidak terpengaruh dengan jarak Perth – Sydney yang begitu jauh (4360 Km). Saya berusaha menyelesaikan tahapan demi tahapan sesuai kemampuan. Rute yang saya lalui: Perth – Coolgardie – Norseman – Balladonia – Ceduna – Kimba – Port Agusta – Adelaide – Murray Bridge – Tailem Bend – Ouyen – Balranald – Gundagai – Yass - Goulburn – Mittagong – Waterfall – Sydney. Mengalami empat kali perubahan waktu.

              Perjalanan bersepeda ini dimulai pada hari Senin, tanggal 13 Maret 1995. Mengalami sedikit kesulitan sewaktu akan meninggalkan kota Perth, beberapa kali terjebak jalur sepeda yang menuju atau berkeliling taman kota. Dan harus berkonsentrasi penuh saat bersepeda pada bahu jalur Highway yang padat lalu lintas kendaraan.

PETA N RUTE PERJALANAN

ARTIKEL DI INTISARI & MATRA

LOGO PERJALANAN

Lalu, menyusuri lintasan naik turun perbukitan di daerah Mundaring. Mata dan kulit terasa perih tersengat teriknya matahari. Lambat-lambat saya mengayuh, mengatur keseimbangan sepedas yang diberi beban perlengkapan seberat 50 kilogram. Hari pertama terasa sangat berat, hanya mampu mengayuh sejauh 95,64 Km. Pada saat hari sudah gelap dan kaki terserang gejala kejang. Tenda didirikan di bawah pepohonan, agak jauh di luar jalan. Namun sepanjang malam mata tidak bisa dipejamkakn karena bisingnya suara kendaraan yang lalu lalang.

              Keesokan harinya, saat matahari terbit saya mulai mengemasi perlengkapan. Sesudah sarapan muesli dan corn flake, sepeda saya genjot lagi sambil menahan rasa kantuk. Sengaja saya berangkat pagi untuk mengukur ketahanan fisik terhadap perubahan suhu udara dan kebutuhan air yang dikonsumsi tubuh.

Setelah tiga jam bersepeda, berhenti di Caravan Park di luar kota Northam, untuk minta air minum dan mengguyur tubuh di pancuran. Ternyata tak sampai seperempat jam, kaos dan badan yang basah sudah kering kembali. Berikutnya, dalam sehari tubuh saya guyur air di pancuran lebih dari tiga kali dan menghabiskan air minum sebanyak lebioh dari lima bidon (botol air minum) @1.5 liter, pada suhu udara yang mencapai 37 deajat Celcius.

Sesudah istirahat pada kilometer 42, ban belakang sepeda kempis kaena tertancap duri., Secepatnya saya menepi untuk mengganti ban baru, tapi beberapa menit kemudian kempis lagi. Sangat menjengkelkan. (Nantinya, sampai akhir perjalanan, saya mengalami bocor ban 11 kali, yang paling sering pada lintasan Adelaide – Sydney, 9 kali).

Saya pikir tak mungkin bisa mencapai kota Cunderdin yang berjarak 45 kilometer lagi. Lalu saya rencanakan bermalam di sekitar kota Mackering yang berjarak 16 kilometer. Ternyata meleset juga dugaan saya. Karena mackering yang dikenal dengan julukan  ‘ kota gempa’, hanya terdiri dari beberapa bangunan rumah, sepi dan gersang. Yang ramai malah di Petrol Station, banyak truk-truk besar parker, sopirnya istirahat dan makan di restoran.

Sebelum menyantap nasi goreng yang saya beli, mandi dulu di ‘shower’ dengan membayar $A 2 (1$A=Rp. 1675,-). Kaget juga mencicipi nasi goreng buatan Australia yang bercampur daging biri-biri. Sisa makanan saya simpan buat makan malam di tenda, yang saya dirikan dekat pagar peternakan. Seperti malam sebelumnya, gelisah terus sepanjang malam karena kulit yang terbakar dan mata perih. Untuk menghilangkan rasa sembab, saya tidur sambil mengkompres wajah. Hari kedua, lima jam bersepeda sejauh 69,76 kilometer.

              Hari berikutnya, saya genjot sepeda di atas jalan yang sedang diperbaiki sepanjang 18 Km. Resiko celaka lebih besar sebab hanya ada satu jalur sempit berupa cekungan tanah mirip selokan yang pas untuk dilalui truk besar. Cukup riskan bila lewat sebuah road train, takut tersenggol gandengannya.

Debu-debu beterbangan menempel tubuh yang sebelumnya dibalur salep pelindung sengatan matahari (sun block cream). Dan penutup mulut yang selalu saya basahi air telah berubah warna pula. Lepas dari jalanan tanah bersambung dengan jalanan rough surface, berlapis kerikil sejauh beberapa puluh kilometer. Sepeda tak bisa melaju kencang dan harus hati-hati mengatur keseimbangan. Hal ini sangat berbahaya karena kerikil semburat tak tentu arah jika lewat kendaraan berkecapatan tinggi.

              Malam harinya, tenda saya dirikan di halaman peternakan yang kosong. Sambil mendengarkan radio saya menulis catatan harian di bawah sinar bulan purnama. Saat bulan akan muncul, langit berwarna merah. Sungguh suatu keindahan alam yang sulit dikatakan. Bulan tampak besar dan bundar, sinarnya menerangi seluruh kawasan.

Tengah malam, dikejutkan angin ribut yang tiba-tiba berhembus kencang mengguncang-guncangkan tenda. Pelapis atap tenda lepas, tercerabut dari pasak-pasaknya. Ya ampun, suhu udara di luar tenda begitu dingin dan membuat saya menggigil. Melihat gejala tidak menyenangkan, tenda saya pindahkan ke samping semak-semak supaya terlindung dari hembusan angin.

ROAD TRAIN,

              Tujuan berikutnya Kantor Pos kota Merredin, untuk membeli perangko dan beberapa kartu pos. Jarak antara dua kantor pos sering sampai ratusan kilometer. Dan di kios fast food, saya membeli seliter susu dan burger yang akhirnya merupakan menu makan siang sehari-hari selama perjalanan.

Di Burracopin (sesudah Merredin), saya melepaskan lelah di Cantanary Park, taman kota. Sementara itu, di ujung taman saya melihat orang-orang mengangkut sebuah rumah dengan sebuah truk trailer yang panjang. Tentu saja lebarnya hampir memenuhi lebar jalan.

Pada mulanya saya tercengang melihatnya, tetapi pada hari-hari berikutnya menjadi pemandangan yang biasa, ada yang mengangkut perahu layer, pipa-pia besar,, gulungan kabel besar, container dan puluhan mobil. Sehingga setiap kendaraan besar menempelkan label seperti road train, train truck, over weight, over size, over load dan long vehicle yang kadang kala terdiri dari tiga gerbong container.

Kalau bertemu atau berpapasan dengan kendaraan seperti di atas, hati menjadi miris. Bisa dibayangkan angin buritan yang ditimbulkan. Jika lewat sebuah road train yang panjangnya sampai 30 meter. Lebih sering mereka bergerak beriringan rapat. Terutama di daerah yang rawan. Untungnya para sopir selalu berkomunikasi dengan radio. Walaupun melaju kencang, mereka bisa mengetahui ada pengendara sepeda di depannya.

              Susahnya bagi saya, adalah bersepeda lurus diluar garis marka jalan. Tepatnya pada bahu jalan dengan lebar  10 sampai 50 Cm. Hembusan angin turbulensi dari truk pertama selalu membuat oleng. Kalau kurang konsentrasi hembusan dari truk kedua menambah percepatan laju sepeda  serta hilangnya keseimbangan. Truk ketiga, anginnya mendorong sepeda keluar bahu jalan yang berkerikil. Nah, jika tidak bisa mengendalikan arah sepeda pasti terpuruk di sisi jalan. Saya alami hal ini sampai empat kali. Kalau sudah demikian, truk pertama dari arah depan akan memperlambat kecepatan dan memberikan tanda apakah saya baik-baik saja.

Pada dasarnya, para sopir truk tersebut sangat menghargai pengendara lain terutama pesepeda (asala tidaknyelonong masuk jalurnya). Jarang sekali mereka membunyikan klakson yang memekakkan telinga atau mengagetkan. Walaupun seeding sepi, mereka melaju pada lintasannya dan menjaga jarak aman dengan pengendara sepeda.

Di saat bersepeda, saya tidak berani sekalipun mendengarkan musik dari walkman. Apalagi kalau angin bertiup dari arah depan, karena suara deru kendaraan dari arah belakang tidak terdengar. Terutama sedan yang berkecapatan tinggi. Seringkali tanpa diduga sedan sudah berada di samping saya.

              Hari ke-lima, Jum’at, 17 Maret 1995, saya dibangunkan suara angina yang menerpa atap tenda. Pagi itu cuaca cerah, sambil menyiapkan sarapan, saya seorang diri berteriak-teriak gembira menyambut hari ulang tahun ke – 37.

Menyadari perjalanan bersepeda yang saya lakukan dalam dua bulan ini sangat berat dan membutuhkan ketahanan fisik dan mental. Maka saya selalu berusaha membuat suasana hati tetap senang dan gembira untuk menciptakan semangat dan rasa optimisme. Memperhatikan gizi serta kalori dari makanan yang dikonsumsi setiap hari untuk menjaga kesehatan dan stamina tubuh.

Jadwal kehidupan dalam perjalanan mulai terbentuk, setiap hari saya bangun pagi. Buang air besar, memasak air dan makanan untuk sarapan lalu berkemas-kemas dan berangkat antara pukul 07.30 – pukul 08.00. Siang hari istirahat datu jam lalu melanjutkan perjalanan sampai pukul 16.30. Dengan jarak tempuh sekitar 100 kilometer perhari.

              Lama kelamaan tubuh bisa menyesuaikan diri dengan keadaan lingkungan yang panas dan gersang. Kecepatan sepeda sudah stabil, sehingga mampu meramalkan tempat bermalam yang akan dicapai. Justru yang sangat mengganggu adalah banyaknya lalat yang mengikuti selama perjalanan dan selalu berlindung dari arah angin berhembus. Anehnya, tubuh lalat tersebut berisi darah. Bahkan pada suatu daerah sering dihinggapi horse fly, lalat besar. Bekas gigitannya gatal-gatal dan membengkak. Sampai-sampai saya menyebut kegiatan ini sebagai Melintasi Benua Lalat dengan Sepeda.

Sampah Botol Beserakan,

              Jauh sebelum memasuki kota kecil Southern Cross, saya diberhentikan oelh seorang Polisi yang sedang berpatroli di Great Eastern Highway tersebut. Polisi memberi peringatan agar selalu memakai helm, bila melanggar akan didenda sebesar $A.40. Beralasan sebagai orang asing, Polisi tersebut bisa memakluminya. Bahkan dia banyak memberikan informasi mengenai jadwal lewatnya truk-truk container dari maupun yang menuju South Australia, tentang keamanan, cuaca dan tempat pengambilan air.

Setibanya di Southern Cross, saya istirahat, mandi dan membeli makan siang di sebuah Petrol Station. Sebelumnya mampir di Kantor Polisi untuk melaporkan diri, demi menjaga keselamatan dalam melakukan kegiatan. Hal ini saya lakukan setiap melewati kota yang ada Kantor Polisi, atas saran Douglas J. Barber (Wakil Kapolda-nya West Australia), sebelum meninggalkan Perth tempo hari. Beliau juga telah menghubungi seluruh Pos Polisi yang terdapat pada jalur yang akan saya lalui, sehingga hampir semua Polisi di West Australia mengetahui akan adanya seorang pengendara sepeda dari Indonesia melintasi daerahnya.

Selepas Southern Cross, lalu lintas kendaraan mulai jarang. Lintasan mulai melambung naik turun perbukitan dan pada puncak-puncak bukit terdapat antena telekomunikasi. Setiap bukit dari titik terendah, menanjak dan turun hingga titik terendah lagi, kurang lebih 25 kilometer. Sejak dari Perth, jalan raya selalu sejajar dengan rel kereta api dan pipa saluran air minum, yang akan berakhir di kota Norseman. Pada beberapa tempat dari pipa tersebut, dibuatkan pipa pancuran untuk mobil-mobil tangki air dari pedalaman. Dari pancuran ini pula saya guyur tubuh setiap merasakan kegerahan yang memuncak.

Peternakan sudah tidak ada lagi, sebagai gantinya di kanan kiri sepanjang jalan terdapat semak belukar. Sampah botol-botol minuman dari segala merk berserakan sampai kota Adelaide. Agaknya, merupakan pemandangan yang kurang sedap!

              Keesokan harinya, langit yang biasanya biru bersih, tiba-tiba berawan tebal dan suhu udara pada pagi hari  sangat rendah, saya takut kalau akan datang badai. Oleh karena itu seluruh perbekalan saya kemas dalam kantong-kantong plastik sebelum dimasukkan ke dalam panniers (tas sepeda).

Suasana lingkungan juga sudah berubah, semak belukar berganti dengan hutan gumtree. Di tepi jalan banyak bangkai kanguru dan emu, menebarkan bau yang memualkan. Ada juga satu dua yang baru tertabrak kendaaran semalam. Emu binatang yang mirip burung kasuari tapi berwarna kecoklatan).

Siang hari istirahat di rest area untuk masak makanan siang. Namun tak menjumpai kran air dari tempat penampungan air, padahal cadangan air tinggal sebotol lagi. Bila saya dapatkan air dari tangki tadah air hujan, terlebih dulu saya larutkan beberapa tablet pembersih kuman. Sebaliknya jika menadah dari saluran air ledeng, air sudah bisa langsung diminum tanpa perlu direbus lagi.

Biasanya ada tendon air tadah hujan di setiap rest area. Sedangkan jarak antara rest area tergantung dengan jarak antara dua Petrol Station. Sudah dua hari saya tidak menjumpai Petrol Station, berarti sudah dua hari pula saya tidak bicara dengan orang lain. Biasanya yang menjadi hiburan di jalan, adalah sapaan, senyman, maupun acungan jempol dari pengendara mobil yang lewat.

              Masuk Billaboling, senang sekali karena berharap dapat makanan yang layak. Namun alangkah kecewanya ketika memasuki satu-satunuya bangunan yang ada. Ternyata sebuah bar dengan botol-botol minuman keras serta meja-meja biliar. Di dalam ruangan ada beberaoa orang gemuk-gemuk tinggi besar dan yan guta-tua memakai anting, bertato seperti di film-film western. Saya celingukan dan bingung sekali, mau apa? Akhirnya hanya beli hot dog, lalu keluar lagi. Jikalau makan di dalam ruangan petrol station, umumnya akan dikenakan beaya tambahan.

Malam harinya, terdengar suara binatang bersahut-sahutan. Bintang bertaburan di langit dan suhu udara mencapai 12 derajat Celcius. Bagian selangkangan terasa risih dan kapalan setelah mengayuh sepeda sejauh 678,4 kilometer. Permukaan kulit menghitam dan kasar menampakkan gejala akan mengelupas. Tidur malam ini sangat nyenyak, walaupun hanya berselimutkan fly sheet.

Danau air asin,

              Coolgardie sepi sekali, dulunya kota pertambangan emas yang ramai. Oleh karena itu, banyak situs bersejarah yang diberi papan bertuliskan keterangan dan foto masa lalu. Untuk keperluan pariwisata. Beberapa bangunan dengan arsitektur masa lalu masih dipertahankan. Sehingga bisa memberi gambaran suasana masa kayanya tempo dulu.

Setelah mengisi air dan membeli bekal makanan di Petrol Station, saya melanjutkan perjalanan menuju arah Norseman, tidak ke kota Kalgoorlie yang lebih ramai. Great Eastern Highway telah berakhir dan selannjutnya saya menyusuri Coolgardie – Esparance Highway. Lintasan melewati hutan homogin dan sepi sekali, kendaraan hanya lewat satu dua dengan interval waktu yang sangat lama. Kicauan burung bersahutan cukup menghibur rasa kesendirian. Jalanan mulai naik turun bukit curam, sehingga terasa cukup melelahkan. Kalau sedang menanjak badan basah kuyup berkeringat, sebaliknya mennjadi kedinginan bila sedang menuruni bukit.

              Rasa lelah terobati begitu melihat adanya danau, dari celah pepohonan. Saya lalu berkeinginan melepaskan penat di tepi danau tersebut. Setelah seharian bersepeda selama 6 jam 9 menit dengan menempuh jarak 107,50 Km. Seperti tertera pada peta perjalanan yang saya gunakan, jalan raya makin lama makin mendekati Danau Lefroy.

Saya bangun tenda di balik bebatuan agar terlindung dari hembusan angin. Untuk mengambil air danau, saya harus berjalan melintasi pasir pantai yang luas. Airnya asin, harapan untuk mendapatkan tambahan air tawar sirna. Padahal  sisa air tinggal sebotol lagi. Begitulah salah satu masalah yang harus saya hadapi. Saat membutuhkan air, setetespun tak dijumpai dan ironisnya ketika ada air melimpah juga tidak dapat dimanfaatkan !

Sore hari hingga menjelang malam, dari dalam tenda saya menikmati pemandangan yang indah. Beberapa ekor burung belibis, bemain-main di danau sambil bernyanyi-nyanyi gembira.  Langit memerah lama-kelamaan bulan muncul,  walaupun  sudah tidak bulat, sinarnya mampu menerangi sebagian danau air asin tersebut. Pantulan sinarnya kuning kemilauan. Angin menderu-deru memecah keheningan malam. Sendirian di belantara Australia tak terasa, suasana hati telah menyatu dengan indahnya alam.

Oleh karena semalaman kekurangan air, ketika menemukan sebuah kran air di Widgimooltha, saya reguk air sepuas-puasnya. Membeli burger di Petrol Station,lalu mengayuh sekencang-kencangnya menuju Norseman yang berjarak 98 Km. Hal ini saya lakukan untuk mengejar jam kerja Kantor Pos, General Store dan Kantor Polisi.

Sebab selepas Norseman, saya mulai menelusuri bagian selatan Great Victoria Desert dengan jarak kurang lebih 1300 Km. melewati daerah tandus dan gersang; terutama dari Balladonia – Caiguna – Cocklebiddy – Madura – Mundrabilla – Eucla – Nullarbor – Yalata – Nindroo – Penong. Dan baru menjumpai kota besar di Ceduna.

              Norseman, sebuah kota di persimpangan jalan ke arah Adelaide dan menuju Esparance, arah pantai selatan. Sehingga di kota tersebut, mobil-mobil caravan dan bisa jarak jauh berhenti, penumpangnya turun untuk istirahat dan makan. Sebelum dan sesudah Norseman banyak dijumpai danau-danau air asin ataupun rawa-rawa. Jalan raya dibangun di atas pematang. Cukup sulit bagi saya untuk berteduh maupun menyelamatkan diri jika terjadi papasan antara dua buah road train. Apalagi banyak rangkaian truk-truk tambang dehngan tiga gerbong, hilir mudik. Karena sejak dari Coogardie sampai Balladonia mereupakan daerah pertambangan mineral.

Nullarbor Plain,

              Dari Norseman, West Australia sampai Adelaide, South Australia saya bersepeda pada lintasan Eyre Highway. Hanya sesekali lewat iring-iringan kendaraan. Di kejauhan tampak pagar kawat memanjang, mengapit jalan raya. Supaya binatang liar tidak menyeberang jalan seenaknya. Kenyataannya, masih banyak binatang yang tertabrak kendaraan. Buktinya bangkai-bangkai emu, kanguru, dingo, kelilnci ataupun binantang lainnya tergeletak di sisi jalan.

Semakin kearah timur pepohonan semakin jarang, sampai akhirnya benar-benar tidak ada pohon lagi. Tinggal perdu, semak belukar dan rerumputan. Bagaikan sedang berdiri di atas beja bundar, Eyre Highway adalah garis tengahnya. Dan sejauh-jauhnya mata memandang hanya rerumputan hijau yang terlihat berbatas dengan kaki cakrawala langit biru.

              Selepas Balladonia, ada jalan lurus terpanjang di Australia sejauh 90 mil atau 146,6 kilometer. Rata dan tanpa belak-belok dan tanpa naik-turun. Angin berhembus kencang dari arah depan menahan laju sepeda. Kecepatan hanya 5 – 15 Km/jam.

Suasana alamnya mengingatkan saya dengan suasana Gurun Gobi, sewaktu melintasinya dengan sepeda dua tahun yang lalu. Perbedaan suhu udara antara siang dan malam hari sangat ekstrem. Padahal di Gurun Gobi, China saya bersepeda pada ketinggian di atas 3000 meter di atas permukaan air laut. Sedangkan di Gurun Great Victoria, Australia tak lebih dari 350 meter dpl.

Sepanjang hari sinar matahari membakar kulit wajah, tangan dan kaki. Mata perih dan nanar bila terlampau sering memandang jauh ke depan. Air menjadi masalah utama, tapi tidak jarang pengendara mobil caravan berbaik hati membagi persedaan airnya sewaktu sama-sama berhenti di rest area. 

Memang, ada rasa bosan, capai, jenuh; terutama bila kondisi tubuh pada titik terendah dalam bioritmik. Kalau sudah demikian, saya berusaha semaksimal mungkin untuk melawannya. Saya tekankan, bersikukuh dan berkeras hati untuk mampu menembus Bagian Selatan Great Victoria ini. Membuat suasana hati tetap senang, membangkitkan semangat. Menjaga keseimbangan kondisi tubuh, jiwa dan mental. Pokoknya, saya tidak mau gagal dalam perjalanan ini hanya karena masalah sepele.

Mengingat kegiatan ini telah saya persiapkan sejak pulang dari bersepeda di Tibetan Plateau, China (Dataran Tinggi Tibet) pada tahun 1993 yang lalu.

Perencanaan saya buat serinci mungkin, mengolah data dari yang terkumpul. Latihan fisik, lari dan bersepeda. Saya lakukan seminggu tiga kali secara progresif. Dengan berbagai pertimbangan dan berdasarkan pengalaman-pengalaman sebelumnya. Akhirnya saya putuskan untuk bersepeda sendirian. Tentu resiko dan tantangan menjadi lebih besar. Dan pasrah, semuanya saya serahkan pada-Nya.

Bertemu sesama pesepeda,

              Madura saya capai pada hari Minggu, 26 Maret 1995; setelah dua minggu lamanya mengayuh sepeda sejauh 1331,9 Km. Sebelumnya harus melalui Madura Pass, yaitu lintasan naik turun curam memotong bukit. Bukit ini memanjang sejajar dengan garis pantai selatan serta jalan raya sampai Eucla, kurang lebih 220 Km. Dalam jarak sejauh itu pula, pondasi jalan raya terdiri atas batuan fosil kerang laut.

Sewaktu akan memasuki Eucla, Border Village perbatasan antara West Australia dengan South Australia. Jalan kembali  menanjak melintasi punggungan bukit tadi. Dan pada lintasan ini, secara berturut-turut saya berpapasan dengan enam orang pengendara sepeda jarak jauh asal Jepang. Lucunya, walaupun berbeda kelompok, tujuannya sama, Perth. Mereka ada yang berangkat dari kota Melbourne, Canberra, Adelaide.

Dari Jepang langsung datang ke Sydney, membeli sepeda serta perlengkapannya di kota itu. Selanjutnya dengan menumpang bis menuju kota tertentu sebagai titik awal pemberangkatan. Mereka sengaja menghindari Sydney sebagai titik awal bersepeda. Karena lintasan yang berbukit-bukit di sekelilingnya.

Berbeda jauh kwalitas perlengkapan sepeda saya dengan milik mereka. Mulai helm sampai sepatunya dari merk terkenal. Sedangkan saya sebelum berangkat harus membuat boncengan untuk menggantungkan penniers (tas sepeda) di bengkel las. Saya tidak berkecil hati karenanya, justru ada perasaan bangga. Terbukti dengan peralatan sederhana saya mampu melintasi Benua Australia.

Pada ruas jalan Yalata – Nundroo, sudahbanyak pepohonan. Banyak terlihat kincir air di tengah areal peternakan yang sangat luas. Daerahnya berbukit-bukit, angin bertiup kencang dan suhu udara berubah-ubah secara drastis. Kalau biasanya pada siang hari suhu udara kisaran 28-37 derajat Celcius dan malam hari antara 9-16 derajat Celcius. Memasuki kawasan South Australia, siang hari 12-19 derajat Celcius dan malam hari 5-11 derajat Celcius.

Sehingga hampir setiap hari, mulai pukul 04.00 dinihari saya tidak bisa tidur karena kedinginan. Untuk menangkal rasa dingin, sewaktu tidur ujung kaki dibungkus kantong plastic. Pakaian berangkap jaket dan jas hujan lalu berselimutkan fly sheet. Hal ini berlangsung sampai kota Adelaide, yang berjarak 986 Km lagi dari Nundroo. Setelah Adelaide, bisa tidur sampai pagi karena sudah membeli sleeping bag.

              Selama perjalanan, setiap malam untuk tidur saya selalu membangun tenda di sebarang tempat. Yang sekiranya aman, nyaman dan sering disebut sebagai bush camp. Saya sengaja menghindari Caracan Park atau Camping Site. Karena harus membayar lebih kurang $A.12. Fasilitas yang didapat selain izin mendirikan tenda, hanya shower untuk mandi. Karena penggunaan mesin cuci pun harus bayar.

Saya pikir lebih baik uang tersebut untuk membeli makanan dan buah-buahan buat menjaga kondisi tubuh. Pernah juga saya mendirikan tenda di dalam ruangan sebuah rumah kosong, pos telekomunikasi yang sudah rusak, ataupun di dalam garasi rumah penduduk; sekedar menghindar dari udara dingin.

Cuaca yang tidak menentu dan jarangnya tempat untuk mandi, membuat badan meriang setiap habis mandi. Oleh sebab itu dalam lintasan Perth-Adelaide saya hanya mandi empat kali dan sekali pada lintasan Adelaide-Sydney. Tetapi kebersihan tubuh tetap terjaga, yakni dengan lap basah atau bedak.

Hujan angin,

              Setelah menempuh jarak 2562,9 Km dari kota Perth, saya tiba di Port Augusta pada hari ke 26, Jum’at, tanggal  7 April 1995. Kota Adelaide kurang 308 Km lagi dari Port Augusta dan diperkirakan bisa ditempuh dalam 2-3 hari. Pada kenyataannya lebih, sebab saya bersepeda melawan hujan lebat serta angin kencang dari arah Teluk St. Vincent dan Teluk Spencer.

Dalam satu hari, terjadi hujan angin lebih dari dua puluh kali, sehingga dalam empat hari bersepeda dari Port Augusta, tidak bisa lagi menjemur kaos-kaos yang basah. Persediaan kaos habis, sehingga ketika memasuki Adelaide yang kebetulan cuacanya cerah, saya masih memakai pakaian basah. Bisa di bayangkan, saat itu saya tersasar ke pusat pertokoan yang ramai pengunjung. Salah alamat ini disebabkan, setiap pusat kota selalu dikelilingi Suburb, kota-kota kecil dan banyak pengulangan nama jalan.

              Hujan memang menjadi masalah bagi saya. Karena terkadang sebelum hujan, cuaca cerah dan terik sekali. Namun dalam sekejab datang awan bergulung-gulung dan langit menghitam disertai angina topan. Hujan turun dengan lebatnya. Selang beberapa saat setelah hujan reda, cuaca kembali cerah dan panas lagi. Begitulah berulang-ulang sampai saya memohon pada-Nya, supaya kondisi fisik tidak terpengaruh oleh tingkah laku hujan angin tersebut.

  

Pengalaman menarik yang lain, pernah sekali saya diterjang badai sampai menghantui perasaan saya selama tiga malam berikutnya. Ceritanya, bertepatan dengan malam bulan purnama, saya mendirikan tenda tidak terlindung pepohonan supaya bisa menikmati suasananya.

Tengah malam, cuaca masih bagus, bintang-bintang bertaburan di langit kelam. Dan suhu udara stabil pada 10 derajat Celcius. Akan tetapi ketika akan buang air kecil pada kisaran pukul 03.00 dinihari. Saya curiga karena suhu udara turun menjadi 5 derajat Celcius dan di luar langit gelap sekali. Angin datang, makin lama makin kencang. Menderu-deru lalu menerbangkan pelapis atap tenda. Disertai hujan lebat. Suhu udara menjadi 2-3 derajat Celcius! Tenda sudah meliuk-liuk diterpa angin dan dalam keadaan basah kuyup saya berusaha menahannya agar tidak roboh.

Saya tidak tahan. Daripada batang-batang tenda patah, akhirnya saya lepas semua pasaknya. Lalu mengaitkan ujung-ujung tenda pada batang kayu yang roboh . Tenda sudah rata dengan tanah, dalam keadaan menggigil saya menyelusup ke dalamnya. Melepas pakaian basah lalu bergelung dalam sleeping bag. Untuk ruang bernafas saya raih sebuah kaleng minuman dan meletakkan di atas jidat.

Badai ini berlangsung sampai keesokan harinya, karena arah tujuan searah angina bertiup. Terpaksa saya nekad bersepeda menembus badai tersebut, sehingga terdorong sejauh 65 Km. Tentu saja pakaian dan sebagian perlengkapan basah. Setibanya di kota terdekat, saya mencari public toilet. Berjam-jam saya menghangatkan diri dan mengeringkan pakaian dengan mesin otomatis pengering tangan.

Akhir perjalanan,

              Rute berikutnya adalah Adelaide – Sydney, sejauh 1378 Km. Dari Adelaide melalui jalan alternative yang melintasi kawasan berbukit Mount Lofty, yang mirip daerah lembang, Bandung – Jabar. Untuk pertama kalinya saya melihat daerah perkebunan sayur-mayur dan buah-buahan yang subur.

Ruas jalan Adelaide – Murray bridge, 91 Km; saya bersepeda berdua dengan Margaret Rohan Kelly (Miss Australia 1967). Istri dari Kieran Kelly, Honouris Council Indonesia untuk Adelaide yang berkebangsaan Australia. Saya sangat kagum pada beliau, mau mengantarkan. Masihmampu bersepeda jauh dan tetap sehat walaupun telah berputra-putri delapan orang.

Dari Adelaide sampai Balranald, saya melalui Ouyen Highway. Jalur tersebut relative sepi dari truk-truk container dan banyak pepohonan. Dari Balranald hingga Wagga-Wagga, bertemu lagi dengan Sturt Highway, Jalan Raya Nasional No:20 (National Highway #20). Lalu menyusuri Hume Highway dari Wagga-Wagga sampai Croos Road, setelah itu Illawara Highway dan terakhir Pronce Highway sampai Sydney. Jadi, kecuali Tolway dari Perth sampai Sydeney. Saya telah menjelajahi delapan Highway dan Freeway. Melintasi West Australia, South Australia, Victoria dan New South Wales.

Dua lembar peta perjalanan yang saya bawa terasa telah kadaluarsa, sudah banyak sekali perubahan terjadi. Ruas demi ruas jalan dibuat dua jalur maupun freeway yang kwalitasnya lebih baik. Membuat jarak tempuh semakin pendek. Bahu jalan pada Freeway selebar jalur kendaraan, sehingga saya tetap merasa aman bersepeda di Freeway tersebut. Laju sepeda pada lintasan tersebut antara 30 – 55 Km/jam.

Suatu saat, pada ruas jalan Balranald – Hay – Narrandera, 345 Km, saya harus melintasi daerah treeless (tanpa pepohonan) seperti di West Australia. Sesudah itu, jalan raya berada sejajar dengan sungai Murrumbidgee. Pada kedua tepi sungai tersebut tumbuh pepohonan yang rimbun, suatu hal yang sangat menghibur hati. Hampir setiap ada kesempatan saya berkemah di tepi sungai. Airnya jernih dan mengalir tenang. Lucunya, aliran sungai Murrumbidgee bukannya menuju arah laut lepas malah mengarah ke tengah benua tersebut, lalu hilang, meresap ke rawa-rawa (swamp).

Sore sampai malam, terdengar kicauan burung Kokaburra dan burung-burung lainnya. Tengah malam, kucing liar, possum, wokka (kanguru kecil) berkeliaran dekat tenda. Menjelang pagi kicauan burung kembali bersahut-sahutan menyambut munculnya sang surya.

Sydney, New South Wales sebagai titik akhir perjalanan bersepeda yang berat dan melelahkan ini. Saya capai dengan selamat pada hari Minggu, tanggal 30 April 1995. Bagaikan rusa masuk kampung, saya terbengong-bengong sejenak saat menghadapi ramainya lalu lintas di kota tersebut.

Cukup rumit memang, tetapi berkat kesabaran dan kecermatan dalam membaca peta. Akhirnya saya berhasil emnemukan alamat Keluarga Nina-Agus Resmonohadi, Konsul Muda pada Konsulat Jendral RI di Sydney. Dan teman semasa kuliah di Seni Rupa ITB; yang bersedia menampung saya sebelum pualng ke Jakarta, Indonesia.

Entahlah, beberapa hari menjelang berakhirnya perjalanan ini, saya justru menemukan kenikmatan dan penghayatan yang mendalam terhadap apa yang saya lakukan. Ada rasa gembira petualangan ini akan selesai, sebaliknya saya juga merasa sedih perjalanan tinggal beberapa hari lagi. Di balik itu semua, lega perasaan saya, karena salah satu obsesi telah terlaksana. Saya akui, memang tidak mudah merealisasikan sebuah mimpi menjadi suatu kenyataan.

Berkat bimbingan serta lindungan Tuhan Yang Maha Esa, saya mampu mengayuh sepeda sejauh 4371,9 kilometer dalam 45 hari. Tidak pernah sakit dan tidak mengalami gangguan yang berarti, selam dua bulan berkelana di bawah perubahan iklim dan cuaca yang ekstrem.

Mbang,

Bandung, Mei 1995

Disarikan dari catatan harian perjalanan bersepeda jarak jauh:

“TRANS CONTINENTAL, PERTH-SYDNEY ON MY BIKE 1995”

Yang dilakukan dari tanggal 8 Maret 1995 sampai dengan tanggal 8 Mei 1995

catatan: jika cerita yang ada di Intisari, Matra dan Bola dijadikan satu maka menjadi cerita lengkap